중국에서 최근 석유화학 공장에서 폭발사고가 발생하고 환경오염에 반대하는 시위가 거세지는 등 환경 오염에 관련된 사건·사고가 잇따르고 있다.

푸젠(福建)성 장저우 구레이(古雷) 경제개발구에 있는 구레이석유화학공장에서 6일 큰 폭발 사고가 났다고 미국에 서버를 둔 중화권 매체 보쉰(博迅)이 중국 매체들을 인용해 보도했다.

석유화학 제품 원료가 되는 파라자일렌(PX)을 생산하는 이 공장의 폭발 사고로 인한 인명 및 재산 피해 규모는 즉각 파악되지 않았으나 심각한 환경오염이 우려된다고 보쉰은 전했다. 연간 80만t 생산 규모의 이 공장에서는 지난 2013년 7월에도 폭발 사고가 났다.

앞서 네이멍구(內蒙古)자치구 퉁랴오(通遼)시 나이만(奈曼) 화공산업공단 부근의 농민들은 지난 5일 공단내 20여개 공장에서 수년간 배출된 폐기물 때문에 환경오염이 심각해졌다며 대책 마련을 위한 시위를 벌였다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 전했다.

시위에 참가한 주민 수가 1천여명으로 증가하자 공안 당국은 500여명의 병력을 출동시켜 최루탄과 고무탄 등을 사용해 시위대를 해산시켰다.

이 과정에서 경찰과 시위대 간에 물리적 충돌이 발생해 주민 수 십명이 연행되고 200여명이 부상했다. 경찰차와 관용차가 시위대에 의해 뒤집히기도 했다.

미국에 본부를 둔 남몽골인권정보센터(SMHRIC)는 병원에 이송된 부상자 100여 명 중 1명이 6일 사망했다고 현지 주민을 인용해 전했다.

SMHRIC는 최근 나이만에서 임산부의 유산 사례가 급증하고 오염물질에 중독돼 죽는 가축이 늘자 주민들이 화학공장의 유독물질 배출 가능성에 대한 경각심을 갖게 됐다고 설명했다.

현지 정부는 사태가 확대되자 6일 오염 배출 공장들의 생산을 중단시키고 다른 곳으로 이주시키겠다고 발표했다.

네이멍구에서는 2011년 5월 석탄광 개발에 항의하는 몽골인 두 명이 한족이 운전하는 광산업체의 트럭에 치여 숨진 이른바 ’모르건(莫日根) 사건’을 계기로 수천 명이 참여한 대규모 항의 시위가 발생한 적이 있다.

중국에선 최근 들어 환경오염에 반발하는 대규모 시위가 발생해 당국의 정책 양보를 끌어내는 경우가 늘고 있다.

저장(浙江)성 항저우(杭州)시는 작년 5월 교외에 있는 위항(余杭)구 중타이(中泰)향에 아시아 최대 규모의 ’쓰레기 소각 발전소’를 건설할 계획이었으나 주민들의 강력한 반발에 따라 프로젝트 유보 가능성을 시사했다.

한편 장쑤(江蘇)성 쑤저우(蘇州)의 대운하에 유독 폐기물을 몰래 버린 업자 2명이 6일 경찰에 체포됐다고 관영 신화통신이 전했다.

이들은 지난 2013년 10월부터 1년 6개월간 정수 처리에 사용하고 남은 유독 폐기물을 정수 공장에서 10m 떨어진 운하에 내버린 혐의이다.

장시(江西)성 펑쩌(彭澤)현 천쯔(辰字)촌 주민들은 마을 부근에 있는 지산화공공단에서 배출되는 유독 가스 때문에 괴병이 돌고 과일과 채소 농사를 망치고 있다며 불만을 터뜨리고 있다고 보쉰이 전했다.

주민들은 악취 때문에 숨이 막힐 지경인 데다 포도 농사와 축산을 망쳐 생계가 어렵다며 대책 마련을 호소하고 있다. ■

(서울·홍콩=연합뉴스)