농림축산식품부와 농촌진흥청은 봄을 대표하는 꽃 개나리를 ’4월의 꽃’으로 추천한다고 4월4일 밝혔다.

농식품부 관계자는 "개나리는 우리나라 고유의 토종 자생식물로 국민 누구나 봄이 오면 어김없이 전국을 노랗게 수놓는 ’봄의 전령’으로 인식하고 있다는 점이 선정 이유"라고 말했다.

물푸레나무과의 개나리는 잎이 나기 전에 꽃이 먼저 피어나 순수한 노란색으로 보이며 덩굴성으로 주로 경사진 곳에서 자란다.

개나리는 우리나라가 원산지인 토종 꽃으로 뿌리는 약용으로 쓰였으며, 개나리라는 명칭은 15세기 문헌부터 등장했다.

개나리의 ’개’는 ’야생의 상태’를 의미하고 ’나리’는 흔히 말하는 ’백합’의 순수 우리 말이다.

꽃은 ’만리화’(萬里花)라고 불렸는데 화사하고 풍성한 꽃이 만리 밖에서도 보인다고 해 붙은 이름이다.
 

말린 열매는 해독, 항균, 항바이러스, 이뇨작용에 도움이 돼 한약재로도 많이 사용됐다.

개나리의 꽃말은 ’희망’, ’깊은 정’으로 차가운 겨울이 끝나고 따뜻한 봄이 왔음을 알리는 전령을 상징한다.

농식품부는 침체한 꽃 산업을 활성화하고 가정과 사무실의 꽃 보급을 확대하기 위해 매달 ’이달의 꽃’을 추천하고 있다.  (세종=연합뉴스)