미국 10대 여성들의 출산율이 계속 떨어져 사상 최저를 기록했다고 월스트리트저널(WSJ)이 5월 29일(현지시간) 보도했다.

이 신문은 이날 공개된 미국 질병통제예방센터 자료를 인용해 지난해 15∼17세 여성들이 모두 7만5천234명을 출산해 전년(8만6천423명)보다 13% 줄었다고 전했다.

여고생 나이인 이들 여성 1천명당 출산은 12.3명으로 집계됐다.
 
이 연령대 여성들의 출산율은 1980년대 중반까지 하락하다가 반전돼 1991년까지 오른 이후 줄곧 하락 곡선을 긋고 있다.

18∼19세의 출산율도 비슷한 추세를 보이고 있으며 지난해에 사상 최저를 기록했다.

1991년 이후 15∼17세의 출산율은 68%, 18∼19세는 50% 각각 떨어졌다.

미국에서 10대의 출산율이 낮아지는 것은 아이를 적게 낳고, 낳더라도 나이가 든 이후로 미루는 사회적인 분위기와 연관돼 있다.

피임 및 낙태 지지단체인 구트마커 연구소(Guttmacher Institute)의 로라 린드버그는 "피임과 교육, 어린 엄마에 대한 인식 변화 등이 영향을 미치고 있다"면서 "하지만 다른 선진국과 비교할 때 여전히 높고, 특히 흑인과 히스패닉의 출산율이 높다"고 분석했다.

미국의 15세부터 44세까지의 여성을 대상으로 분석한 출산율도 계속 떨어지고 있는 것으로 나타났다.

지난해 이들 여성의 1천명당 출산은 62.9명으로 전해(63명)보다도 낮아져 사상 최저를 기록했다.

연간 출생아 수만 놓고 보면 지난해에는 396만명으로 2007년 이후 처음으로 늘었다.

출산율이 낮아지는 것은 경제를 부양할 노동력이 줄어드는 동시에 은퇴자들에게 돌아갈 혜택을 지불할 젊은 층이 감소하는 것을 의미한다고 이 신문은 해석했다.   

한편, 한국여성 첫 아이 출산 연령은 2011년 이후 평균 30세를 기록하고 있다.  

 (뉴욕=연합뉴스)