10월 9일 국민건강보험공단이 2002∼2012년 건강보험 빅데이터를 활용해 분석한 결과에 따르면 2012년 임신성 당뇨로 진단 받은 환자는 모두 11만5천646명으로, 2003년의 1만9천799명에 비해 9년 만에 5.8배나 늘었다.

전체 출산 여성 가운데 임신성 당뇨 진단을 받은 여성의 비율도 2003년 4.8%에서 2012년 25.4%로 크게 뛰었다.

임신성 당뇨는 고혈당과 무관하게 임신 중 발견되거나 원래 당뇨병이 없던 여성이 임신 20주 이후에 당뇨병이 처음 발견되는 경우를 말한다. 임신 중 당뇨는 임신으로 인한 생식관련 호르몬 변화 등과 연관이 있다.

임신을 하면 태아에서 분비되는 호르몬에 의해 인슐린 저항성 다시 말해서 혈당을 낮추는 인슐린의 기능이 떨어져 세포가 포도당을 효과적으로 연소하지 못하는 현상이 생기는데, 정상 임산부라면 췌장에서 인슐린 분비가 증가해서 인슐린 저항성을 극복하지만 임신성 당뇨병에 걸린 임산부는 인슐린 저항성을 극복할 만한 인슐린 분비가 충분하지 않아서 인슐린 저항성 극복이 안 되고 분비장애로 고생을 하게 된다.

출산 후에는 대부분 정상 혈당을 회복하지만 일부 환자의 경우 출산 후에 당뇨병으로 이어지는 경우가 적지 않다.

주로 임신성 당뇨의 위험군으로는 당뇨병을 앓은 적이 있거나, 당뇨병 가족력이 있거나, 심한 비만 혹은 거대아를 출산한 적이 있는 경우이거나 무월경 및 희발성 월경 등의 경험이 있는 다낭난소 증후군 환자 등이 해당된다.

임신 중 혈당이 조절되지 않으면 태아에게 좋지 않은 영향을 끼쳐 거대아가 될 수 있기 때문에 반드시 임신 중 치료가 필요하다.

이는 임신 전에 정상체중이었고 임신성 당뇨가 발생하지 않았던 여성보다 당뇨병 발생 위험이 8배나 높다는 걸 증명하고 있다.

조금준 고려대 구로병원 교수는 "산전관리가 중요하다는 것을 다시한번 보여주는 결과"라며 "임신 전 비만한 여성은 임신성 당뇨의 위험도 높을 뿐만 아니라 출산 후 당뇨병 발생 가능성도 높아지므로 적극적인 산전관리가 필요하다"고 강조했다.