11일 BBC 보도에 의하면 네덜란드 마스트리흐트 대학 연구팀은 견과류를 하루 최소 10g 섭취하는 사람들은 암, 당뇨, 호흡기 질환 등으로 인해 일찍 죽음을 맞게될 위험이 23%나 낮았다고 밝혔다.

연구팀은 55~69세의 네덜란드인 남녀 12만명 이상을 대상으로 1986년 이들로부터 식단과 생활방식에 관한 정보를 수집해 10년 후 사망률을 조사했다.

그 결과 견과류를 많이 섭취한 사람은 모든 질병으로 인한 조기 사망 위험이 평균 23% 낮았다.

특히 치매 등 신경퇴행성 질환으로 인한 조기 사망 위험은 45%가 낮았고 천식, 폐기종 등 호흡기 질환과 당뇨로 인한 조기 사망 위험도 각각 39%, 30% 감소했다.

그러나 피넛버터는 나트륨과 트랜스 지방이 많이 함유되어 있어 땅콩 섭취로 인한 효과가 상쇄됐다고 연구팀은 밝혔다.

연구팀을 이끈 마스트리흐트대학 전염병 전문가 피에트 반 덴 브란트 교수는 "연구 결과는 주목할 만한 것이지만 견과류를 일정 분량 이상 섭취한다고 해서 사망 위험이 더 낮아지는 것은 아니다"고 말했다.

연구팀은 땅콩과 나무 견과류(캐슈, 아몬드, 호두, 피칸 등)가 모두 비타민, 섬유소, 항산화제를 비롯, 사망률을 낮추는 데 도움을 주는 화합물을 함유하고 있다고 설명했다.

견과류 섭취가 심혈관 질환 위험을 낮춰준다는 조사는 앞서 밝혀진 바 있지만 새 연구는 암과 당뇨, 호흡기 및 신경퇴행성 질환으로 인한 사망위험도 낮추는 효과가 있다는 사실이 밝혀진 것이라고 연구팀은 전했다.

반 덴 브란트 교수는 견과류를 섭취하는 사람들이 과일과 채소도 더 많이 먹고 여성의 경우 몸매가 날씬한 경우가 많다는 점 등 여타 조기 사망위험 감소 요인을 감안했다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 과학저널 ’국제역학회지’에 실렸다.’■

(서울=연합뉴스)