칼슘 통로 차단제(CCB: calcium channel blocker)계열의 혈압강하제가 암세포의 전이를 억제하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.
핀란드 투르쿠(Turku)대학 생명공학센터의 요한나 이바스카 박사는 칼슘 통로 차단제가 암세포가 이동할 때 이용하는 특수한 구조의 형성을 차단, 암세포의 전이를 억제한다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 16일 보도했다.
유방암과 췌장암세포를 시험관에서 칼슘 통로 차단제에 노출시킨 결과 암세포의 세포 침투(cell invasion)가 효과적으로 저지됐다고 이바스카 박사는 밝혔다.
암세포가 공격적으로 퍼져나갈 때는 암세포의 운동성(motility)을 촉진하는 마이오신-10(myosin-10)이라는 단백질을 생산, 필로포디아(filopodia)라는 특이한 구조물이 대량으로 만들어지는데 칼슘 통로 차단제가 필로포디아를 무력화시킨다고 그는 말했다.
필로포디아는 끈끈한 촉수같이 생긴 구조물로 암세포는 이 촉수를 뻗어 주위환경을 감지하면서 이동한다고 아바스카 박사는 설명했다.
칼슘 통로 차단제가 이 끈끈한 촉수를 움직이지 못하게 해 암세포의 이동을 막는다는 것이다.
그러나 칼슘 통로 차단제가 암의 진행을 억제하는 것인지는 현 단계에서는 알 수 없으며 연구가 더 필요하다고 아바스카 박사는 강조했다.
그의 연구팀은 임상시험에 앞서 현재 유방암과 췌장암 환자를 대상으로 칼슘 통로 차단제의 암세포 전이 억제 효과가 어느 정도인지를 평가하는 작업을 진행하고 있다.
암 환자가 죽는 것은 암세포의 전이 때문이다.
따라서 암세포 전이 억제가 암 치료제 개발의 가장 큰 표적이 되고 있지만 새로운 약의 개발이 워낙 오래 걸리고 비용이 많이 들다 보니 요즘엔 기존의 약들 가운데 이런 효과를 지닌 것이 있는지를 찾는 작업도 진행되고 있다.
칼슘 통로 차단제는 혈관의 평활근에 칼슘이 유입되는 것을 차단, 혈관을 확장시킴으로써 혈압을 내리게 한다.
이 연구결과는 영국의 과학전문지 ’네이처 커뮤니케이션’(Nature Communications) 최신호에 발표됐다. ■
(서울=연합뉴스)
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